hiegl.net

State of the market – Oracle and HP

There are two highly profitable businesses in the IT enterprise market: Software and Service (well – and Printing). Hardware as the basis for both becomes more and more commodity and only innovative high value and special purpose hardware promises to bring adequate profit. Nonetheless a one-stop-shop like IBM needs all three components and as you know HP and Oracle try to follow this lead by acquiring providers of the missing components (HPS-EDS (still missing the software), Oracle-SUN (still missing the service)). However they have quite different approaches how to become like IBM:

Oracle

Oracle is a software company and will always think and behave like a software company. The slogan “Software. Hardware. Complete.” clearly states the priority and also shows that they did not yet understand that there’s a third component still missing – the service. However Larry has no idea how to do hardware business and therefore Oracle tries to increase revenue and especially profit not by innovating in technology but by bundling with its software. One of the latest examples from my area of expertise is Lustre – a SUN open source product – for which they will only provide support on their own systems from the next version on. The same is true for Solaris. Furthermore every piece of SUN software that is not open source is going to cost something – like the ODF plugin for MS Office.

I wonder if they just want to fabricate a reason to drop those SUN products or if they are really arrogant enough to think everybody wants to pay premium prices for their commodity systems just to get the hands on the software. SUN had a server market share of 8% in the 4th Quarter 2009 (IDC). That makes them 4th in the market with 75% of the market owned by IBM, HP and DELL. That’s not enough to leverage an install base in any way. On the contrary – their customers will have to ask themselves if it’s worthwhile to get caught in the new, closed environment and new customers will have to ask themselves if they really should give up their freedom of choice without special added value.

Apple is quite successful with closed solutions; however they walk in the consumer market (I’ll come to that in the HP part again) and innovate on all levels including or rather especially the hardware.

Service-wise there’s only the maintenance Oracle plans to get the high profit from. The first step was to allure customers by combined hw/sw premium maintenance while ceasing the good enough maintenance story (T&M). Furthermore any third party service like Rimini Street will get attacked.

Summarizing the above – Oracle needs to get used to a lower overall margin for the company (24.05% in 2009). They try to fight it however being a one-stop-shop also means not to cherry-pick too much. Instead you have to invest a lot into development to offer high value technology. You will keep the customer with a single vendor strategy only as long as you satisfy him on all the IT levels – hardware, software and – yes – service.

HP

HP was a technology company and when IT took the consumer-path they followed it as well – in contrast to IBM. It’s a mixed blessing as it gave the opportunity for new high profit markets but also brought another low margin business as it got saturated. Actually last year the PSG had a pre-tax margin of below 5%.

A little comparison of 2009’s pre-tax income margin between IBM should show the issue HP is having with earning money – in brackets the revenue ratio:

In total only 46,8% is HP Enterprise Business which translates into a kind of contradiction to my initial statement – HP is not striving to become like IBM anymore. They have the focus clearly on the consumer market with its lower margins.

That’s nothing you can turn around just like that, so it’s wise to rather look into the option how to expand on it and make it a profitable business again. Jean-Louis Gassée also followed up on that and shows that by buying Palm HP is trying to achieve exactly that. That’s where Apple is back in the game. Apple is the role model for high value, high margin business in the consumer market. HP may be too late for the party.

Disclosure & Disclaimer: I am an IBM employee. This postings states my own personal view and does not necessarily represent IBM’s positions, strategies or opinions.

Kabel-Kunst

Wie wohl nicht besonders bekannt ist, führe ich neben diesem Blog noch einen über IT – itechnisch.com. Dort schreibe ich relativ selten habe aber dafür die Erwartung an mich entsprechend gehaltvolles zu schreiben. Eigentlich handelt es sich auch um einen Blog mit mehreren Autoren, auch wenn die lieben Mitschreiber dort bisher noch weniger geschrieben haben. Wenn hier ein Leser Interesse hat mitzubloggen – einfach melden, vielleicht kriegen wir den Blog doch noch größer.

Der Grund warum ich heute auf den anderen Blog verweise, ist aber eigentlich mein aktueller Eintrag mit einem Bild von Torsten. Drei wunderschön voll verkabelte iDataplex-Racks. Ich bin immer wieder beeindruckt, wenn ich sauber verkabelte Switches und Racks sehe. Die klare Ordnung bei der schiere Anzahl an Strippen ist ein Kunstwerk für sich. In Vietnam hat Stefan da ganz andere Verkabelungsmethoden gesehen.

An Overview of High Performance Computing and Challenges for the Future

At January, 25th this year Jack Dongarra spoke about HPC at Google:

YouTube
Thx, Dieter

JBOD und RAID bei externen Doppelplatten

Viele externe Festplatten-Systeme, werden heute mit zwei 500 GByte oder zwei 1000 GByte Festplatten angeboten. Als Option hat man dann die Möglichkeit sie im RAID 0 oder im RAID 1, wobei häufig RAID 0 vorkonfiguriert ist. Das ist schlecht. Hier hat man die Wahl zwischen Pest und Cholera – entweder man muss sich mit der halben Kapazität und halb so großem Risiko oder mit voller Kapazität (sichtbar als 1 Festplatte), besseren Zugriffsraten und fast doppelt so großem Risiko des Totalverlustes zufriedengeben. Um letzteres bei einer Datenplatte zu machen, muss man schon sehr risikofreudig um nicht zu sagen risikophil sein.
Eine normale Ansteuerung ohne RAID als JBOD (kein Spanning) scheint von den Herstellern dieser Systeme nicht vorgesehen zu sein, obwohl das den Vorteil der vollen Kapazität (sichtbar als 2 Festplatten) mit normalem Risiko hätte. Bei einem Kauf von externen Plattensystemen mit nur zwei Platten, rate ich deshalb dringend zur Prüfung, ob auch eine JBOD-Konfiguration möglich ist.

Common Supercomputing Architectures

Wir sind Supercomputer – Jugene geht in Betrieb

Heute wurde am Forschungszentrum Jülich der Supercomputer Jugene (Bilder) eingeweiht. Im November war er noch der schnellste zivil genutzte und zweitschnellste Supercomputer allgemein auf der Welt. Ranger hat da inzwischen aufgeholt, aber auf der Green500-Liste wird er wohl nicht so schnell an Jugene vorbeiziehen.
Berichtet wurde überall in den Medien – sogar in der tagesschau um 20 Uhr kam ein Beitrag zur Einweihung. Allerdings schafften sie es sowohl im Fernsehbeitrag als auch im Webartikel dazu kein einziges Mal IBM oder BlueGene zu nennen.
Zuletzt wird sogar behauptet, dass Jugene eine Eigenentwicklung des Forschungszentrum Jülichs sei:

Bis Ende des kommenden jahres wollen die Jülicher Experten [...] einen Rechner mit einer Billiarde Rechenschritte pro Sekunde entwickeln.

Wenigstens sieht man auf den Bildern deutlich von wem das System ist. Man merkt auch schon an der Schreibweise Super-Computer, dass sich die Tagesschau auf fremdem Terrain befindet. Ob das ZDF zum Thema einen Beitrag hatte, weiß ich leider nicht – in der Mediathek finde ich jedenfalls nichts dazu. Im Webartikel von heute wird aber sowohl das Produkt als auch der Hersteller genannt. Genauso wie das Erste oder auch Computerwoche beziehen sie sich aber nur auf die Novemberliste und sprechen noch vom schnellsten Zivilsystem.
Informativer ist da der heise-Artikel, in welchem das System auch in den richtigen globalen Kontext (Ranger etc.) gestellt wird.

Capability vs Capacity Computing

Kunst für Geeks erklärt

Manchmal hab ich schon Probleme so genannte Kunst zu verstehen. Ich schau mir das dann an und meine zum Beispiel “Hübsches Bild, gefällt mir!”. Wenn es dann losgeht mit der Interpretation der tieferen Intentionen und Bedeutungen etc.pp., wird mir ganz anders. Paul The Wine Guy hat sich nun die Mühe gemacht Kunst für uns Geeks verständlich zu machen. Der Blick in sein Flickr-Set ist sehr empfehlenswert!
via Jake

Apple mit Stoakley im Mac Pro

Apple hat heute seinen Store aktualisiert und damit neue Mac Pro und neue Xserve vorgestellt. In diesen werden die neuen Harpertown Quadcores von Intel verbaut und, wie der 1600MHz FSb verrät auch der neue (Übergangs-)Plattform Stoakley. Für die Server ist das state-of-the-art und damit sind sie den direkt vergleichbaren IBM-Systemen in diesem Punkt aktuell eine Nasenlänge vorraus. Wieviel der neue Chipsatz Seaburg aus der Stoakley-Plattform wirklich bringt, kommt ganz auf den Benchmark an, kann aber schon zwischen 10 bis 15% liegen.
Die Mac Pros haben eigentlich nicht mehr viel mit Workstations zu tun, sondern sind ausgewachsene Server und es macht sicher einen Heidenspaß mit den Dingern zu “arbeiten”.
via fscklog

GreenIT – IBM dominiert Green100

Anhand der Top500-Liste wurde auch eine Green500-Liste erstellt, welche die Verteilung der Supercomputer bezüglich ihrer Energie-Effizienz sortiert. Dabei wurde die Leistung in Relation zum Stromverbrauch gestellt – also MFLOPS/W. Die ersten 26 Hochleistungscluster sind alle samt IBM BlueGene-Rechner, was auf eine Überlegenheit der Architektur gegenüber x86 hindeutet. Insgesamt sind 62 der ersten 100 Gelisteten IBM-Systeme.
Ich gehe davon aus, dass die TOP500-Liste nächstes Jahr ebenfalls damit beginnen wird, Effizienzzahlen mit einzubringen, denn auch wenn es dieses Jahr noch nicht überall in den Köpfen der IT-Leiter angekommen ist, wird mittelfristig kein Weg daran vorbeikommen. Ich gehe davon aus, dass IT-Leiter in Zukunft nicht nur für die Leistung der Systeme, sondern auch für ihre laufenden Kosten verantwortlich gemacht werden. Das bedeutet, dass beim Einkauf neuer Server eine TCO-Betrachtung erfolgen muss und das Leistungs/Preis-Verhältnis nicht mehr alleine entscheidend sein wird. Als Verkäufer von sowas freue ich mich darauf ;-)